Automobilhersteller brauchen viele Arbeiter, um ihre Werke zu betreiben, und wie sich herausstellt, sind nicht immer alle diese Arbeiter Menschen. Das Werk von Volkswagen USA in Chattanooga, Tennessee, beschäftigt derzeit 4.000 menschliche Arbeiter und eine Herde von 50 Schafen. Sie werden für das Solarprojekt des Unternehmens eingesetzt.
Der 2013 errichtete Solarpark von Volkswagen gehört zu den größten Solaranlagen eines Automobilherstellers in den USA. Die 9,5-Megawatt-Anlage deckt 12,5 Prozent des Strombedarfs des Werks.
„Die adaptive Beweidung mit Schafen ist ein effizienter und kostengünstiger Weg, um die Vegetation zu kontrollieren und das Erosionsrisiko bei Solaranlagen zu minimieren“, sagt Loran Shallenberger, Projektleiter für Regenerative Energie bei Silicon Ranch, die das VW-Solarprojekt betreut. „Die Schafe halten die Gräser durch Beweidung und Zertrampeln niedrig, und die Solarpaneele spenden den Schafen Schatten, was den Hitzestress im Hochsommer minimiert.“
Die Schafe grasen auf den Flächen, halten das Gras niedrig und sind, wie sich herausgestellt hat, oft besser als herkömmliche Mäher in der Lage, das Gras in schwer zugänglichen Bereichen zu mähen. Außerdem düngen sie unweigerlich das Gras auf den Feldern und halten es so am Wachsen.
